在具体的液压系统中，根据工作需要的不同，对压力控制的要求是各不相同的。有的需要限制液压系统的最高压力，如安全阀；有的需要稳定液压系统中某处的压力值〔或者压力差，压力比等〕，如液压系统溢流阀，减压阀等定压阀；还有的是利用液压力作为信号控制其动作，如顺序阀、压力继电器等。
一、液压系统溢流阀的基本结构及其工作原理
液压系统溢流阀的主要作用是对液压系统定压或进行安全保护。几乎在所有的液压系统中都要用到它，其性能好坏对整个液压系统的正常工作有很大影响。
(一）液压系统溢流阀的作用和性能要求
1.液压系统溢流阀的作用
在液压系统中用来维持定压是液压系统溢流阀的主要用途。它常用于节流调速系统中，和流量控 制阀配合使用，调节进入系统的流量，并保持系统的压力基本恒定。如图4-16a所示，溢流 阀2并联于系统中，进入液压缸4的流量由节流阀3调节。由于定量泵1的流量大于液压缸 4所需的流量，油压升高，将液压系统溢流阀2打开，多余的油液经液压系统溢流阀2流回油箱。因此，在这 里液压系统溢流阀的功用就是在不断的溢流过程中保持系统压力基本不变。
用于过载保护的液压系统溢流阀一般称为安全阀。如图4-16b所示的变量泵调速系统。在正常工 作时，液压系统溢流阀2关闭，不溢流，只有在 系统发生故障压力升至安全阀的调整值 时，阀口才打开，使变量泵排出的油液 经阀2流回油箱，以保证液压系统的安全。
2.液压系统对液压系统溢流阀的性能要求
(1)定压精度高 当流过液压系统溢流阀的 流量发生变化时，系统中的压力变化要小，即静态压力超调要小。
（2）灵敏度要高如图4-16a所示，当液压缸4突然停止运动时，液压系统溢流阀2 要迅速开大。否则，定量泵1输出的油 液将因不能及时排出而使系统压力突然 升高，并超过液压系统溢流阀的调定压力，使系统中各元件及辅助件受力增加，影响其寿命。液压系统溢流阀 的灵敏度越高，则动态压力超调越小。
(3)工作要平稳且无振动和噪声。
(4)当阀关闭时密封要好，泄漏要小。
对于经常开启的液压系统溢流阀，主要要求前三项性能；而对于安全阀，则主要要求第2和第4 两项性能，其实，液压系统溢流阀和安全阀都是同一结构的阀，只不过是在不同要求时有不同的作用而已。
(二）液压系统溢流阀的结构和工作原理
常用的液压系统溢流阀按其结构形式和基本动作方式可归结为直动式和先导式两种。
1.直动式液压系统溢流阀
直动式液压系统溢流阀是依靠系统中的压力油直接作用在阀芯上与弹簧力等相平衡，以控制阀芯
的启闭动作，图4-17所示是一种低压直动式液压系统溢流阀，P是进油口，T是回油口，进口压力油经阀芯3中间的阻尼孔a作用在阀芯的底部端面 上,当进油压力较小时，阀芯在弹簧2的作用下处 于下端位置，将P和T两油口隔开。当进油口压力升高，在阀芯下端所产生的作用力超过弹簧的压 紧力Fs